Cette médaille remplace la “médaille coloniale” par décret du 6 juin 1962. Les conditions d’attribution sont identiques à la médaille coloniale, seuls les territoires évoluent en fonction des interventions effectuées par l’armée française.

Cette décoration peut être décernée aux militaires ou aux civils placés sous la tutelle du ministère des armées qui prouvent avoir participé efficacement à des opérations ou des missions à l’étranger, ou avoir accompli un service militaire à l’étranger ou hors du territoire européen de la France.

Cette décoration ne peut être décernée dans un territoire qu’en fonction d’un décret du ministère de la Défense qui définit la zone ouvrant droit au port de la médaille, les conditions d’attribution et l’agrafe à créer. Mais aucun délai n’est exigé pour un militaire blessé, cité ou tué ayant fait l’objet d’un rapatriement sanitaire.

Elle peut être décernée sans agrafes pour les militaires qui comptent dix années de services effectifs et qui ont servi en activité et avec distinction pendant six ans au moins dans des territoires dont la liste est également arrêtée par le ministre de la Défense.

Le titulaire de la médaille d’Outre-mer avec agrafe ne peut pas prétendre à la médaille d’Outre-mer sans agrafe. À l’inverse, le titulaire de la médaille d’Outre-mer sans agrafe qui se verrait remettre une agrafe la porterait sur le ruban de la médaille d’outre-mer qu’il détient déjà[

Il existe actuellement 14 agrafes officielles.

Concernant la fabrication proprement dite, il existe divers modules (aspect et taille).