Cette médaille militaire a été créée par une loi du Congrès du 6 juillet 1945.

Elle commémore le service militaire accompli durant le conflit et est attribuée à tous les membres de l’armée américaine, y compris les membres des forces armées du gouvernement des Îles Philippines, qui a été en service actif ou en tant que réserviste, entre le 7 décembre 1941 et le 31 décembre 1946, sans exigence de durée minimale de service. La date de 1946 s’explique par le fait que le président américain Harry S. Truman n’a déclaré la fin officielle de la guerre que le dernier jour de 1946. Il y a donc des cas de militaires non vétérans qui s’étaient enrôlés après le 2 septembre 1945 qui ont reçu la décoration sans avoir combattu.

Comme chaque membre des forces armées américaines qui a servi pendant le second conflit mondial était éligible au port de cette décoration, il y a plus de 12 millions de récipiendaires potentiels. Ceci explique que cette décoration est la deuxième récompense militaire la plus accordée aux Etats-Unis après la médaille du service de la défense nationale.

La dernière attribution a eu lieu le 31 décembre 1946.

En 1984, chaque pilote féminin du Women AirForce Service Pilots a obtenu la décoration.

Le ruban reprend sur les deux côtés celui de la médaille interalliée de la Victoire créée après le premier conflit mondial. Il n’y a pas de port d’agrafes sur cette décoration car des médailles commémoratives spécifiques ont été créées.

Bref aperçu historique de la participation des Etats-Unis (EU) à la Seconde Guerre Mondiale

Les EU entrent dans le conflit en déclarant la guerre aux puissances de l’Axe à la suite de l’attaque japonaise contre la base américaine de Pearl Harbour (Hawaï) le 7 décembre 1941. Le 11 décembre, l’Allemagne et l’Italie déclarent la guerre aux EU.

Le début de la guerre pour les EU se concentre essentiellement dans le Pacifique où le Japon remporte une série de victoires et étend son hégémonie. La défaite navale nippone à Midway en juin 1942 inverse la tendance et permet au fil des mois aux EU et à ses alliés d’acquérir la suprématie aérienne et navale dans le Pacifique. C’est au prix de lourdes pertes que les îles perdues sont progressivement reconquises.

Le 6 août 1945, pour éviter une hécatombe humaine en débarquant au Japon, les EU lancent la première bombe atomique à Hiroshima suivie d’une seconde à Nagasaki trois jours plus tard.

Le Japon capitule le 14 août 1945 et signe sa reddition le 2 septembre.

En Afrique et en Europe

Le 8 novembre 1942 les américains débarquent en Afrique du Nord avec les anglais et rallient ainsi toute l’Afrique Française du Nord.

Le 10 juillet 1943 les américains prennent pied en Sicile avec les anglo-canadiens et entament la libération de toute l’Italie.

Le 6 juin 1944 c’est le débarquement de Normandie qui débute un long et coûteux processus de libération de la France, de la Belgique et des Pays-Bas.

Le 7 mars 1945 les américains pénètrent en territoire allemand et combattent jusqu’à la reddition allemande du 7 mai 1945.

416 800 militaires américains ont perdu la vie pendant ce conflit.