Cet ordre a été créé le 8 février 1864 par le roi Norodom 1er.

A partir du décret du 10 mai 1896 il devient un ordre colonial qui est indifféremment remis par le roi du Cambodge et le président de la République française.

C’est un ordre à 5 classes comprenant trois grades et deux dignités destiné à récompenser les services civils et militaires des étrangers ou des citoyens cambodgiens :
– chevalier insigne en argent, ruban pas d’origine, attribué par le gouvernement français )
– officier
– commandeur
– grand-officier
– grand-croix

De 1896 jusqu’au décret du 14 juillet 1933 l’ordre du Cambodge attribué par le gouvernement français récompensait :
– les personnes qui justifient d’un séjour effectif d’un minimum de trois ans outre-mer dans les territoires d’Indochine et plus particulièrement du Cambodge
– les personnes qui n’ayant pas séjourné outre-mer ont rendus d’éminents services à la cause de l’expansion coloniale

A compter du 14 juillet 1933 de nouvelles dispositions réglementent son attribution :
– avoir 29 ans révolus
– justifier d’au moins 9 ans de services civils et militaires ou de pratique professionnelle
– sur contingent spécial ouvert par décret récompenser les services rendus par les organisateurs, collaborateurs ou exposants des expositions ou manifestations importantes strictement coloniales

Le décret du 25 août 1948 le supprime comme ordre colonial.

Par décret du 1er septembre 1950 il devient un ordre des Etats Associés de l’Union Française jusqu’en 1955, année ou le Cambodge quitte cette union. L’ordre redevient un ordre national cambodgien de 1948 à 1975.

Le 17 avril 1975, les Khmers rouges prennent le pouvoir et suppriment l’ordre jusqu’à leur départ en 1995. En exil, le roi Norodom Sihanouk continue de décerner cette distinction.

A son retour au pouvoir le 24 septembre 1993 le roi réinstitue officiellement l’ordre comme distinction d’Etat par décret royal du 5 octobre 1995.

L’étoile uniface est à 8 pointes diamentées constituées chacune par de multiples rayons partant d’un médaillon central de forme ovale représentant sur un fond d’émail violet les armes royales cambodgiennes entourées par un cercle d’émail rouge. Les premiers modèles sont moins élaborés, de plus petite taille avec l’absence de la couronne royale en partie supérieure.

Par décret du 5 mars 1899, le ruban, originellement rouge à liserés verts devint blanc à liserés orange pour que la boutonnière ne soit plus confondue avec la Légion d’honneur. Ce ruban blanc à liserés orange étant d’ailleurs l’ancien ruban de l’ordre du Dragon d’Annam lorsqu’il était décerné à titre militaire par l’Empereur d’Annam de 1886 à 1896, date à laquelle il devint lui-même un ordre colonial.

Par décret du 25 août 1948, redevenu ordre national cambodgien, il retrouva son ruban d’origine rouge à liserés verts.