Plus haute distinction sénégalaise, cet ordre est fondé par l’ordonnance n° 60-36 du 22 octobre 1960, année de l’accession du pays à l’indépendance le 20 août.

Les ordres nationaux décernés en dehors de toutes considérations de classe ou d’origine rendent hommage au courage militaire, aux services dans la haute fonction publique (magistrats, ministres…) ou au dévouement social (médecins, avocats…)

Le président de la République est le grand-maître de droit.

L’ordre est contingenté (non compris les nominations destinées aux étrangers) et se compose de 3 classes et de 2 dignités :

– chevalier

– officier

– commandeur

– grand-officier

– grand-croix

Pour pouvoir accéder au premier grade, en temps de paix, il faut justifier d’un minimum de 15 ans de services civils ou militaires ou 20 ans d’activités professionnelles.

Le pendentif de l’ordre est composé d’une étoile émaillée blanche à 5 rayons pommetés d’or, montée sur une étoile rayonnante en or. Au centre de l’étoile se trouve un médaillon d’or représentant un lion passant vers la gauche avec une étoile (symbole du Sénégal) entouré d’une bande amarante avec comme inscription le nom de l’ordre en lettres dorées. Le pendentif est attaché au ruban par l’intermédiaire par 2 palmes croisées d’argent. La devise du Sénégal est inscrite “un peuple – un but – une foi”.

L’étoile reprend le même design que le pendentif à la différence que l’étoile rayonnante de fond est plus grande et de forme complètement circulaire.

Au revers est représenté le drapeau national.

Le ruban est vert.