Créée par décret n° 54-1304 du 27 décembre 1954 sous le nom de « médaille du patriote proscrit et contraint à résidence forcée en pays ennemi ».

L’article n° 1 du décret définit le port de cette décoration : « la République Française, considérant le patriotisme, le courage et les souffrances des alsaciens et lorrains proscrits et contraints à résidence forcée en pays ennemi ou en territoire étranger occupé par l’ennemi, en raison de leur attachement à la France, s’incline devant eux et devant leurs familles, proclame et détermine (…) leurs droits et ceux de leurs ayants cause ».

La décoration est portée par tous les détenteurs de la carte du patriote proscrit.

C’est le décret n° 59-1015 du 29 août 1959 qui lui donne son nom actuel.

Au 31 décembre 1991, 14688 médailles ont été délivrées.