Cette décoration est créée par le décret-loi n° 167 du 23 août 1996.

Elle commémore le 40ème anniversaire des Forces Armées Révolutionnaires cubaines officiellement créées en 1959 à l’issue de la prise de pouvoir par les forces communistes de Fidel Castro. Mais sur l’avers de la médaille on note les dates 1956-1996. Si le point de départ admis de la révolution cubaine est le 26 juillet 1953, c’est le 2 décembre 1956 que Fidel Castro débarque à Cuba avec 82 guérilleros et débute les combats de la libération (voir historique ci-dessous).

Elle est décernée aux militaires, ouvriers et étudiants qui ont participé à des activités internationalistes et/ou ont accumulé des mérites dans le développement et la défense de Cuba, ainsi qu’à des personnalités militantes de pays amis qui ont continuellement exprimé leur solidarité avec la Révolution.

Contexte historique : (source enseignants.lumni.fr)

Le régime autoritaire et corrompu de Fulgencio Batista, au pouvoir depuis le coup d’État du 10 mars 1952, est combattu par un groupe d’opposants au régime menés par le jeune avocat Fidel Castro. Après l’échec de sa tentative de soulèvement armé du 26 juillet 1953, Castro est contraint à l’exil au Mexique. Il y rencontre Ernesto Guevara, un jeune médecin argentin, et s’initie aux techniques de la guérilla. Il reprend la lutte armée contre le régime de Batista en 1956 et trouve des soutiens dans toutes les couches de la société, étudiants, ouvriers, paysans.

En janvier 1959, après deux ans de guérilla, l’armée rebelle de Castro profite d’une grève générale qui paralyse le pays pour prendre le pouvoir triomphalement à La Havane. Le retentissement de la révolution cubaine est alors immense, dans le monde entier. Dans les années 1960, les révolutionnaires cubains mettent en place des réformes sociales radicales : réforme agraire limitant la propriété, grands travaux, lutte contre la pauvreté. Mais le régime est bientôt attaqué par les États-Unis : embargo, tentative de débarquement dans la baie des Cochons, crise des fusées de Cuba. L’isolement diplomatique du pays accompagne la radicalisation du mouvement et son alignement sur l’unique allié du régime, l’URSS. Ces réformes voient ainsi la mise en place d’un parti unique, la répression politique, et la bureaucratisation du régime.