Souhaité par Raymond Poincaré, alors ministre des finances, il désirait ainsi honorer et stimuler le zèle des agents du service actif des douanes. Elle s’accompagne d’une prime unique payable en une seul fois qui a évolué au fil du temps.

• L’ancienneté exemplaire : Accordée aux agents en activité totalisant au moins 20 ans de services publics.
• Les services exceptionnels : Décernée sans condition d’ancienneté pour des actes de courage, de dévouement, des résultats remarquables dans la lutte contre la fraude ou le décès en service

Le texte de référence actuel est le décret n° 2008-272 du 18 mars 2008. Une réflexion a été officiellement engagée auprès de la Grande Chancellerie de la Légion d’honneur pour faire évoluer cette décoration. L’objectif est d’y ajouter des agrafes afin de pouvoir valoriser un même agent à plusieurs reprises au cours de sa carrière, le système actuel ne comportant qu’un seul échelon unique en argent (Assemblée Nationale).