Cette décoration est créée le 26 septembre 1939 avec les mêmes modalités d’attribution que la Croix de Guerre 1914-1918. Le système des agrafes et palmes est identique, ainsi que la croix à la seule différence des millésimes.

Compte-tenu des événements de l’époque et des tumultes qui en résultent pour la France, il existe 6 modèles de Croix de guerre pour cette période :

– le 1er modèle porte au revers l’année « 1939 » (exemplaire de ma collection présenté sur cette fiche, poinçonné corne BR FLO au revers au sud, de la Monnaie de Paris )
– le 2ème modèle avec le millésime « 1939-1940 » suspendu à un ruban vert à liséré noir et à 5 raies verticales noires dite la « Croix de Guerre de Vichy », décret du 28 mars 1941. Il existe des variantes de millésime qui sont non officielles.
– le 3ème dite de « l’armée de Giraud » pour l’armée de terre créée par décision du 16 mars 1943. Elle porte en avers deux drapeaux croisés et au revers « 1943 » avec un ruban type 1914-1918.
– le 4ème créé par ordonnance du 7 janvier 1944. Le millésime « 1939 » est rétabli et les modèles précédents supprimés. Cette version présente plusieurs variantes de fabrication, soit à Londres, soit en Afrique avec des moyens de fortune.
– le 5ème qui fut créé en 1945 porte au revers les dates « 1939-1945 » mais n’est pas officiel.
– le 6ème qui est un modèle sans date dit « modèle de Londres ».

Il existe aussi une Croix de Guerre LVF (légion de volontaires français) qui a été attribuée aux membres de cette formation. Cette décoration a été supprimée par ordonnance à la Libération.
Le 30 septembre 1942 fut créée par décret du général De Gaulle une citation de vermeil à l’ordre des Forces Françaises Libres (palme en vermeil).

Il y eut environ 250 000 citations dont une partie à titre posthume. Cette croix fut aussi décernée à titre collectif à des unités combattantes, des navires de guerre, 1 548 villes, soit 209 communes décorées des 2 Croix de Guerre.

Cette Croix de Guerre a aussi été décernée jusqu’à 1947 pour le corps expéditionnaire en Extrême-Orient.