The Burma Star (en français étoile de Birmanie), instituée en mai 1945, est la septième des neuf étoiles de campagne créées par le Royaume-Uni. Elle est décernée en reconnaissance du service opérationnel accompli par les soldats du Royaume-Uni et du Commonwealth durant la campagne de Birmanie entre le 11 décembre 1941 et le 2 septembre 1945. Les personnels des trois armées (terre, air et mer) ainsi que les étrangers ayant servi sous uniforme britannique ou au sein des armées britanniques des trois armes sont éligibles.

Dans un cadre général, aucun récipiendaire ne pouvait recevoir à la fois la Burmar Star et la Pacific Star. Une agrafe “PACIFIC” a été instituée pour être portée sur le ruban de la Burma Star par ceux qui ont gagné la Burma Star et qui se sont ensuite qualifiés pour la Pacific Star.

Pour la Royal Navy et la Marine marchande la zone spécifique pour le service qualifié est restreint à la zone du golfe du Bengale.

Les équipages aériens engagés dans des opérations contre l’ennemi sont qualifiés, à condition qu’ils aient déjà obtenu l’étoile 1939-1945 et qu’ils aient effectué au moins une sortie opérationnelle au-dessus de la zone maritime ou terrestre appropriée. Pour les personnels navigant en service de transport ou de convoyage, ils sont qualifiés par au moins trois atterrissages dans l’une des zones terrestres éligibles.

Les troupes de l’armée qui ont participé à des opérations aéroportées dans une zone qualifiante pour les opérations terrestres sont qualifiées.

Cette médaille est attribuée sans conditions de durée en cas de blessure, de décès et pour les prisonniers de guerre ainsi que pour ceux qui ont reçu une citation (Mentioned in Despatch – mention à l’ordre du jour) ou une décoration pour conduite valeureuse ou extraordinaire au feu.

La médaille a également été décernée pour le service pendant certaines périodes spécifiques en Chine, à Hong-Kong, en Inde, en Malaisie et à Sumatra.

L’étoile possède six branches avec en son centre les initiales du roi George VI (GRI VI) surmontées de la couronne royale et entourées de l’inscription “THE BURMA STAR”. Les médailles, sauf quelques rares cas particuliers pour les sud-africains, les indiens et les australiens, ne sont pas nominatives. Concernant les couleurs du ruban, les bandes bleu foncé représentent les forces navales britanniques, la bande rouge représente les armées du Commonwealth et les bandes jaune foncé représentent le soleil.

Les titulaires de la Burma Star ont pu adhérer à la Burma Star Association qui a été fondée en 1951 pour soutenir les vétérans et leurs familles et qui a fusionné le 1er avril 2020 avec la Burma Star Memorial Fund.

Historique simplifié de la campagne de Birmanie

La campagne de Birmanie est une phase du théâtre extrême-oriental de la Seconde Guerre mondiale, qui s’est déroulée de janvier 1942 à juillet 1945 sur le territoire de la Birmanie, alors colonie de l’Empire britannique.

Elle se déroule en quatre phase :

– de janvier à mai 1942 les japonais expulsent les alliés de toute la Birmanie
– en 1942 et 1943 plusieurs offensives alliées sont déclenchées sans véritable succès
– de janvier à décembre 1944 les alliés reprennent l’avantage au prix de très durs combats et lourdes perte y compris en repoussant une offensive japonaise en Inde
– de décembre 1944 à juillet 1945 les japonais sont définitivement expulsés de toute la Birmanie