Créée le 20 octobre 1963, l’insigne du réfractaire est une décoration qui a pour but de récompenser ceux ayant déserté le Service du Travail Obligatoire (STO) en Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale et ayant ainsi participé à la lutte contre l’envahisseur. Le service de l’Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre, du département de résidence, délivre la carte du Réfractaire autorisant le port de cet insigne.

Le total des cartes délivrées au 31 janvier 1994 s’élevait à 107 974.

Les réfractaires au Service du Travail Obligatoire peuvent prétendre à la médaille commémorative de la guerre 1939-1945.

La médaille est ronde, en bronze ou bronze dorée et mesure 36mm. Sur l’avers il y a une carte de France entourée des initiales R.F. avec au centre une enclume brisée symbolisant le refus du travail et, surmontant cette carte, une croix de Lorraine. A la base de la carte on lit l’inscription « J’AI LIVRE UN BON COMBAT ». Au revers l’inscription « AUX REFRACTAIRES DE LA GUERRE 1939-1945 ».

Entre 600 et 650 000 français ont été contraints contre leur gré de travailler en Allemagne entre juin 1942 et juillet 1944 pour soutenir l’effort de guerre allemand. C’est l’Allemagne nazie qui imposa au gouvernement de Vichy cette disposition pour compenser le manque de main-d’œuvre avec la présence d’un grand nombre de soldats allemands sur le front de l’Est. Il faut noter que certains travailleurs sont volontaires, attirés par la rémunération. Les travailleurs français sont les seuls d’Europe à avoir été requis par une loi de leur propre pays.