Cette décoration a été instituée par le décret-loi n° 53 du 27 mars 1982. Elle peut être attribuée par le président du Conseil d’état et du Conseil des ministres, le ministre des Forces Armées Révolutionnaires et le ministre de l’Education Nationale.

Elle est décernée à toutes les personnes qui ont activement participé en tant qu’alphabétisants, techniciens et dirigeants de la grande campagne nationale d’alphabétisation ou des tâches éducatives dans l’Armée Rebelle pendant la Guerre de Libération Nationale, ou à l’alphabétisation jusqu’au début de la campagne et qui ont eu une attitude exemplaire conforme aux principes révolutionnaires.

Elle est peut-être décernée à titre posthume.

La campagne nationale d’alphabétisation a été lancée le 11 janvier 1961 par le gouvernement révolutionnaire à l’initiative de Che Guevara. L’année 1961 est d’ailleurs déclarée “année de l’éducation”. L’analphabétisme a été l’une des premières priorités auxquelles la Révolution a dû faire face. En 1958 ce taux était particulièrement faible dans les villes (11%) contre 41,7 % dans les campagnes.

Dans son discours devant l’Assemblée générale des Nations unies le 26 septembre 1960, Fidel Castro a déclaré que Cuba allait être le premier pays des Amériques à ne pas compter une seule personne analphabète.

En un an le taux d’analphabétisme passe de 24% à 4%.