Période d’émission : Empire d’Autriche-Hongrie

Cette décoration qui est une médaille de service a été créée le 13 décembre 1916 par l’empereur Charles 1er d’Autriche-Hongrie.

Pour obtenir cette décoration, les militaires de tous rangs devaient avoir effectué au moins 12 semaines de service actif au front et avoir participé à au moins une bataille.

Sur les directives de l’empereur, le dessin de la croix est calqué sur le modèle de la Croix de l’Armée 1813/1814. La médaille a la forme d’une croix de patte. Une couronne de laurier est visible entre les pattes de la croix.

Il y a plusieurs inscriptions sur l’avers :

GRATI

PRINCEPS ET PATRIA

CAROLVS IMP. ET REX qui se lit “en remerciement au souverain et patrie Charles empereur et roi”

Au revers on lit :

C

VITAM ET SANGVUINEM

MDCCCCXVI qui signifie C de Carolus surmonté de la couronne impériale autrichienne et de la couronne royale hongroise, vie et sang et 1916 en chiffres romains.

Il existe plusieurs fabrications, en général en métal de guerre (fer, zinc) par mesure d’économie car les métaux sont chers et le pays est épuisé économiquement. On trouve toutefois certains exemplaires en bronze.

Au total 651 000 médailles ont été distribuées.