Créée par arrêté royal du 20 octobre 1915, la Croix de Guerre était principalement décernée pour des actes de bravoure ou autre vertu militaire sur les champs de bataille de la première Guerre Mondiale.

La croix de guerre pouvait également être conférée à un militaire étranger.

Elle peut être octroyée dans d’autres circonstances que l’acte de courage :
– bonne conduite et porteur de 5 chevrons de front signifiant au moins trois années de service au front,
– volontaire de guerre de plus de 40 ans ou de moins de 16 ans ayant au minimum 18 mois de service dans une unité combattante,
– prisonnier de guerre évadé qui s’est engagé dans les trois mois de son évasion
militaire inapte au front à la suite d’une blessure.

La croix de guerre 1914-1918 était une croix de Malte perlée large de 40 mm avec deux glaives croisés longs de 37 mm pointant vers le haut entre ses bras et frappée de bronze. Son avers avait un médaillon central d’un diamètre de 14 mm qui arborait un lion rampant. Le revers est presque identique, le lion étant remplacé par le monogramme royal du Roi Albert 1er Une monture en « V » inversé haute de 14 mm entre les deux bras supérieurs de la croix se rattachait à un pivot à l’intérieur d’une couronne royale de 25 mm par 25 mm à laquelle l’anneau de suspension passait latéralement au travers de l’orbe supérieure.Plusieurs différentes agrafes existaient pour port sur le ruban :
– Palmes avec le monogramme A :
*1 palme de bronze = 1 Citation à l’Ordre du Jour de l’Armée
*1 palme d’argent = 5 palmes de bronze
*1 palme d’or = 5 palmes d’argent
Lions :
*1 lion de bronze = 1 Citation à l’Ordre du Jour du Régiment, de la Brigade ou de la Division
*1 lion d’argent = 5 lions de bronze
*1 lion d’or = 5 lions d’argent

Il est aussi possible de porter une version d’une fourragère d’un ordre de chevalerie sur le ruban comme par exemple la fourragère de l’Ordre de Léopold mais cette disposition n’est pas officielle.