Créée par décret du 13 mai 1934, était destinée à récompenser le volontariat et l’engagement des réservistes lors des périodes d’instruction militaire. 

• Bronze : Ruban bleu outremer divisé par une large bande centrale rouge foncé.
• Argent : Identique au bronze, mais bordé d’un liseré blanc de 3 mm sur chaque côté.
• Or : Identique à l’argent, agrémenté d’une rosette sur le ruban.

• Armée de Terre : Modèle classique.
• Armée de Mer (Marine) : Une ancre fixée sur la bande rouge du ruban.
• Armée de l’Air : Des ailes déployées fixées en bélière. 

1. 1934 : Création de la Croix des services militaires volontaires.
2. 1957 : Supprimée et remplacée par l’Ordre du Mérite militaire.
3. 1963 : L’Ordre du Mérite militaire est à son tour dissous lors de la création de l’Ordre national du Mérite.
4. 1975 : Pour combler le manque de distinction pour la réserve, le décret du 13 mars 1975 crée l’actuelle Médaille des services militaires volontaires (qui adopte un format circulaire et non plus une forme de croix).

Il existe deux revers pour la croix :
– 1er revers SERVICES VOLONTAIRES dans la circonférence et MILITAIRES au centre du module
– 2ème revers SERVICES MILITAIRES VOLONTAIRES sur trois lignes au centre d’un losange