Opération de 2001 à 2016 – Dans le cadre de l’opération Active Endeavour, des navires de l’OTAN effectuaient des missions de patrouille en Méditerranée, où ils surveillaient le trafic maritime pour décourager et déjouer les actes de terrorisme, ainsi que pour s’en défendre et s’en protéger. Cette opération s’inscrivait dans le prolongement de la réaction immédiate de l’OTAN aux attentats terroristes perpétrés le 11 septembre 2001 contre les États Unis. L’opération Active Endeavour était l’une des huit initiatives lancées en réponse aux attentats terroristes perpétrés contre les États‑Unis le 11 septembre 2001. Elle a pris fin en octobre 2016, laissant la place à l’opération Sea Guardian.
Elle a permis aussi, par la localisation et le contrôle de navires, de protéger l’une des routes commerciales les plus fréquentées au monde.
L’opération Active Endeavour, initialement menée à partir de plateformes, est ensuite devenue une opération réseaucentrée, combinant unités disponibles sur appel et missions d’opportunité au lieu de s’appuyer sur des forces déployées.
Grâce à l’expérience acquise dans le cadre de l’opération Active Endeavour, l’OTAN a atteint un niveau inégalé de savoir‑faire dans la dissuasion d’activités de terrorisme maritime en Méditerranée, en particulier s’agissant de la lutte contre la prolifération et le trafic d’armes de destruction massive ainsi que de la coopération renforcée avec des pays non membres de l’OTAN et des organismes civils.
Mise en place en application de l’article 5, l’opération Active Endeavour a bénéficié du soutien de pays non membres de l’OTAN à partir de 2004.