Cette décoration est attribuée aux citoyens qui se sont signalés pour leur engagement au service des sports de l’État mais aussi aux sportifs méritants qui, notamment, se sont distingués lors de compétitions internationales.

Il existe trois degrés de récompense :
– 3ème classe bronze
– 2ème classe argent
– 1ère classe or

Le module est en bronze et mesure 36mm de diamètre. La médaille est une production belge.

A l’avers du module est représenté un homme en maillot de bain debout sur un plongeoir. Il tient dans sa main droite une branche de palmier synonyme de paix. A sa droite, un figuratif représente une piscine. A sa gauche sont gravées les armoiries du pays.

Les inscriptions au revers, en relief, sont en français : RÉPUBLIQUE DU ZAÏRE – MÉRITE SPORTIF au centre. Il y a 12 étoiles à 5 branches qui sont chacune une des 12 provinces de l’ancienne République Démocratique du Congo.

Cette décoration a été émise entre 1971 et 1997, années entre lesquelles le pays est nommé Zaïre.