Elle est créée le 31 mai 1919 et est attribuée à tous ceux qui ont œuvré au sein du Comité National de Secours et d’Alimentation (CNSA) pour ravitailler la Belgique occupée. Le Comité a pu diriger l’aide et l’assistance aux plus nécessiteux, opérant sous la protection américaine et dans les limites des forces d’occupation allemandes. Une grande partie de la Belgique était occupée par les Allemands à partir d’août 1914 et le mois suivant, des groupes de volontaires civils avaient surgi pour soulager la faim et les difficultés. Le Comité a également joué un rôle important politiquement et culturellement dans le maintien d’une identité civile belge pendant la période d’occupation.

Vu le grand nombre de haricots secs distribués pendant le guerre, cette médaille est parfois appelée, par dérision, “médaille du haricot”.La liste des ayant-droits publiée dans le Moniteur belge le 21 août 1920 comptait pas moins de 230 pages.

La médaille comporte 4 classes :

– 4ème classe en bronze
– 3ème classe en bronze argenté
– 2ème classe en bronze doré
– 1ère classe en bronze doré avec une rosette sur le ruban

Sur l’avers se trouve le portrait d’une femme couronnée dans une guirlande de feuilles de chêne symbolisant la Belgique et qui n’est autre que la reine Elisabeth épouse du roi Albert 1er, surnommée la “reine infirmière”. Au revers figurent les inscriptions CN 1914-1918 et “EN SOUVENIR DE SA COLLABORATION” en français et en flamand.

Le CNSA

Avant le déclenchement de la guerre, 75% de l’alimentation belge provenait de l’étranger. Avec l’invasion allemande d’août 1914, et le blocus anglais, les importations cessent et la crise économique qui s’ensuivit crée des pénuries telles que les autorités communales belges tentent d’organiser les premiers secours. Le CNSA (présidé par Emile Francqui) fut créé en septembre 1914 rapidement après l’occupation allemande de Bruxelles et coiffa les structures locales créées dans l’urgence. La solidarité étrangère s’organise avec la création de comités relais dans des pays étrangers qui envoient d’énormes quantités de nourriture avec l’autorisation des autorités allemandes et britanniques.

Le CNSA continue de s’étendre pendant l’occupation, y compris dans le nord de la France et il mettra un terme à sa mission en 1919.